Zilli Schmidt – Überlebende des Völkermords an den Sinti und Roma Europas – wird am 10. Juli 97 Jahre alt.
Zilli Schmidt ist zweifelsohne eine Jahrhundertzeugin. Sie stammt (*1924) aus einer Familie deutscher Sinti. Im »Zigeunerfamilienlager« in Auschwitz-Birkenau gelang es ihr 1943/44, durch Diebstähle und Kontakte zu Funktionshäftlingen ihre Angehörigen zu retten. Doch in der Nacht des 2. August 1944 wurden ihre vierjährige Tochter, ihre Eltern, die Schwester mit ihren sechs Kindern und zahlreiche weitere Verwandte ermordet. Am selben Tag schickte die SS Zilli zur Zwangsarbeit nach Ravensbrück. Zilli gelang die Flucht. Nach Kriegsende fand sie nur ihre beiden Brüder wieder. Sie kämpfte fast zwei Jahrzehnte um eine »Wiedergutmachung«.
Vor etwa drei Jahren lernte die Stiftung Denkmal Zilli Schmidt persönlich kennen. Sie sprach auf der Gedenkstunde am 2. August 2018, am Denkmal für die im Nationalsozialismus ermordeten Sinti und Roma Europas, auf der jährlich an die »Liquidation des Zigeunerfamilienlagers« in Auschwitz-Birkenau 1944 gedacht wird. Im Sommer 2018 nahm die Stiftung mit ihr ein lebensgeschichtliches Interview auf, am 4. April 2019 gab sie im Rahmen des Welt-Roma-Tages ihr erstes Zeitzeugengespräch in der Tschechischen Botschaft in Berlin. Im Jahr darauf veröffentlichte die Stiftung, zusammen mit dem Verein RomaTrial, den Kurzfilm »Die bringen nur die Verbrecher weg« mit Zilli Schmidt, sowie ihre Erinnerungen »Gott hat mit mir etwas vorgehabt!« – den Lebensbericht einer Jahrhundertzeugin. Im Juli diesen Jahres traf sich die Stiftung Denkmal mit Zilli Schmidt in Mannheim für ein neues Zeitzeugenprojekt.
Wir gratulieren Zilli Schmidt, dieser unvergleichlich starken, lebensfrohen und vereinnahmenden Frau zu ihrem 97. Geburtstag am 10. Juli und wünschen ihr alles Gute!
