Mit der Veranstaltung wird an die 2.897 noch im Lager verbliebenen Sinti und Roma erinnert, die SS-Angehörige in der Nacht vom 2. auf den 3. August 1944 vor 70 Jahren in den Gaskammern von Birkenau ermordeten. Die meisten der Getöteten waren als arbeitsunfähig eingestufte Frauen, Kinder und ältere Menschen. Dieser massenhafte Mord gilt als ein Höhepunkt der Verfolgung der Sinti und Roma durch die Nationalsozialisten und ihrer Verbündeten.
Bundestagsvizepräsidentin Petra Pau wird ein Grußwort halten und an das Schicksal der als »Zigeuner« verfolgten Menschen erinnern. Die Schriftstellerin Olga Grjasnowa (Der Russe ist einer, der Birken liebt, 2012) und der Schauspieler Hamze Bytyci (Tatort u.a.) lesen aus den Erinnerungen der Auschwitzüberlebenden Elisabeth Guttenberger (*1926) und Ewald Hanstein (1924–2009). Musikalisch umrahmt wird die Veranstaltung durch das Romeo Franz Ensemble.
Seit dem 24. Oktober 2012 erinnert die Bundesrepublik Deutschland mit dem Denkmal für die im Nationalsozialismus ermordeten Sinti und Roma Europas an bis zu 500.000 Opfer aus dieser Minderheit. Das Denkmal wird von der Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas betreut.
